ДАНИЛ АПОСТОЛ (1727—1734)
Со смертью Полуботка Малороссийськая коллегия получила свободу действий в Гетманщине. В 1722 г. она внедряет прямое налогообложение, которое стало для украинцев настоящим бедствием. В 1724 г. Вельяминов с гордостью сообщает о повышении налогов на 600 % сравнительно с предыдущими, получаемыми от Гетманщины царским правительством. Тем не менее успех Вельяминова обернулся его же поражением. Он стал требовать, чтобы новый налог платили также россияне, которые имеют землевладение на Левобережье. Неожиданно князь Меншиков – самый влиятельный в империи политик, который владел огромными имениями в Гетманщине и был отчаянным врагом украинской автономии, - стал на защиту украинского самоуправления, выступив против коллегии с острой критикой. Другие русские политики начали благосклоннее относиться к украинской автономии, поскольку в 1726 г. появились признака близкой войны с Турцией и при этих обстоятельствах они не хотели настраивать украинцев против себя. Поэтому в 1727 г. влияние Меншикова и стратегические соображения послужили причиной того, что имперский совет распустил первую Малороссийскую коллегию и выдал декрет, по которыму «для удовлетворения и успокоения местного населения гетманом должн быть избран человек достойный и преданный».
В октябре 1727 г. гетманом избирают 70- годового миргородского полковника Данила Апостола. Общее одобрение, вызванное этим событием, омрачалось тем, что императорское правительство не только отказалось подтвердить все статьи Переяславского соглашения 1654 г., а и навязывало гетману новые ограничения. За всеми внешнеполитическими контактами должен был присматривать русский наместник, военные дела - контролировать русский фельдмаршал, а царь получал право дарить земли в Гетманщине. Чтобы утешить украинцев, Гетманщина из имперского Сената передавалась снова под юрисдикцию министерства иностранных дел. Понимая обреченность всяких попыток восстановить политические прерогативы Гетманщины, Апостол сосредоточил деятельность на улучшении социально-экономических условий в стране.
Он продолжил реформу системы судопроизводства и основал казну, которая обеспечила Гетманщине первый годовой бюджет. Поскольку между 1729-1731 гг. серьезно исчерпался фонд общественных и ранговых земель, Апостол провел их тщательную ревизию и восстановил большую часть утраченных земель. Особенно эффективно он отстаивал интересы украинской торговли, защищая украинских купцов от неравноправного соперничества с россиянами, сократив отягощающие экспортные пошлины, наложенные русскими чиновниками. Он даже получил несколько политических побед. Отвоевав право назначать Генеральную канцелярию и полковников, Апостол резко уменьшил количество россиян и чужеземцев в своей администрации. Он также поставил под свою юрисдикцию Киев, который долго находился во власти русского губернатора. Впечатляющим примером укрепления Гетманщины стало возвращение весной 1734 г. под власть России запорожцев, которые с 1708 г. жили в изгнании на территории крымских татар. Апостол не дожил до этого события, так как умер в январе 1734 г.